De mercachifle a gran comerciante : los caminos del ascenso en el Río de la Plata Colonial

Abstract

El objetivo principal de este trabajo es estudiar, a partir de un caso específico, algunas características del comercio y los mecanismos utilizados por los mercaderes en la sociedad colonial americana del siglo XVIII. Estamos ante un vasto programa de investigación de una región americana, en particular, el Río de la Plata y su área de influencia (Virreinato del Río de la Plata), en la segunda mitad del siglo XVIII, y a través de la actividad de un gran comerciante de Buenos Aires que operó en toda está área y del cual se cuenta con una muy abundante y rica documentación: Don Domingo Belgrano Pérez, padre del prócer de la independencia argentina, Manuel Belgrano. El punto de partida teórico de la obra es el dominio que lo mercaderes ejercían sobre los productores en las sociedades no capitalistas. A partir de este esquema el autor se propone afrontar una serie de problemas de gran relevancia para el conocimiento de la economía colonial iberoamericana, como por ejemplo la cuestión de la de la circulación monetaria, el tema del crédito en un sociedad sin instituciones específicamente financieras, o las pautas de inversión, las actividades económicas y las vinculaciones con el poder político de los grandes comerciantes porteños. Trabajo que nos permite conocer en una escala reducida, a través de un caso individual, los factores que permitían el enriquecimiento y el ascenso social en el interior de la comunidad mercantil porteña tardocolonial.