Procesos biogeoquímicos de sulfato-reducción involucrados en la remediación de los drenajes ácidos de mina y las balsas de fosfoyeso

Abstract

Tesis doctoral (Lectura 07/03/2013). Directores: Rafael Pérez López y José Miguel Nieto Liñán (Universidad de Huelva. Facultad de Ciencias Experimentales. Departamento de Geología). Tribunal: Ruiz de Almodóvar, Gabriel (presidente); Miguel Sarmiento, Aguasanta (secretaria); Olías Álvarez, Manuel (vocal); Asta Andrés, María Pilar (vocal); Márquez García, María Belén (vocal). El estuario de la Ría de Huelva representa un claro ejemplo de ecosistema acuático contaminado por metales. Los principales residuos sólidos que actúan como fuente continua de contaminación son, principalmente, aquellos que existen en zonas mineras abandonadas de la Faja Pirítica Ibérica y, secundariamente, las balsas de fosfoyeso de la industria de fertilizantes del Polo Químico de Huelva. La investigación llevada a cabo se centra en analizar mediante experimentos de laboratorio y estudios de campo la eficacia de bacterias sulfato-reductoras para tolerar medios extremadamente contaminados y ejercer su actividad metabólica, la cual conduce a la inmovilización de metales. Los procesos de inmovilización bacteriana implican la precipitación de sulfuros metálicos que minimizan significativamente el impacto que producen, por un lado, los drenajes ácidos de mina de los entornos mineros abandonados y, por otro lado, los lixiviados resultantes de la meteorización del fosfoyeso. Además, este estudio propone una serie de recomendaciones para la biorremediación in situ de las balsas de fosfoyeso mediante estrategias ambientalmente sostenibles y de bajo coste.