Prospección geoquímica de efluentes procedentes de la Mina La Lapilla

Abstract

Trabajo Fin de Máster en Tecnología Ambiental. Directores: Dr. José Antonio Grande Gil ; Dra. María Santisteban Fernández. El presente trabajo describe la generación del Drenaje Acido de Mina o AMD por sus siglas en inglés y sus problemas técnicos asociados. El AMD es reconocido como uno de los más grandes problemas ambientales de la minería industrial, por lo tanto, sus causas, predicción y tratamiento se han convertido en el centro de gran número de investigaciones contratadas por parte de los gobiernos, las grandes mineras, así como de instituciones de investigación y universidades. De manera natural se genera un proceso muy similar al AMD, pero mucho más lento denominado como Acid Rock Drainage o ARD. La actividad de minería industrial realizada por el hombre incrementa el proceso contaminante debido a que permite el afloramiento de sulfuros que se depositan generalmente en escombreras, el aumento de la superficie especifica de los minerales aumentando su capacidad contaminante y el aumento de factores oxidantes extractivos en el interior de las minas. La importancia de la contaminación por metales se basa en tres razones fundamentales; primero, que no son biodegradables, lo que les da una permanencia indefinida en el medio. Segundo, se bioacumulan en los tejidos orgánicos, y pueden ser transmitidos a través de la cadena trófica causando así biomagnificacion. Tercero, algunos de los metales involucrados en procesos AMD, pueden ser letales en ciertos niveles de concentración.

El área objeto de estudio de este trabajo es la Mina la Lapilla, actualmente abandonada y ubicada en la provincia de Huelva, específicamente en el término municipal de Tharsis. Esta mina cuenta con aproximadamente 13 has e incluye en sus predios cortas, escombreras y balsas.

This paper describes the generation of Acid Mine Drainage or AMD for its acronym in English and its associated technical problems. The AMD is recognized as one of the biggest environmental problems of industrial mining, therefore, its causes, prediction and treatment have become the center of a large number of investigations contracted by governments, the large mining companies, as well as research institutions and universities. In a natural way, a process very similar to AMD is generated, but much slower, called Acid Rock Drainage or ARD. The industrial mining activity carried out by man increases the polluting process because it allows the outcrop of sulfides that are usually deposited in slag heaps, the increase in the specific surface area of the minerals, increasing their polluting capacity and the increase of extractive oxidizing factors inside the mines. The importance of metal pollution is based on three fundamental reasons; first, they are not biodegradable, which gives them an indefinite permanence in the medium. Second, they bioaccumulate in the organic tissues, and can be transmitted through the trophic chain thus causing biomagnification. Third, some of the metals involved in AMD processes can be lethal at certain levels of concentration.

The area under study of this work is the La Lapilla mine, currently abandoned and located in the province of Huelva, specifically in the municipality of Tharsis. This mine has approximately 13 hectares and includes in its short lots, tailings and rafts.