"I stand here, I will not move." Queer farmers' lives in Austria. A first exploratory analysis

Abstract

Trabajo Fin de Máster Universitario en Agroecología: un Enfoque para la Sustentabilidad Rural (2022/23). Tutora: Dra. Dª. Emma Siliprandi. Las personas queer siempre han vivido en zonas rurales y han trabajado en la agricultura, a pesar de su invisibilidad histórica. El estado de la investigación internacional indica que la situación de las personas queer en la agricultura es especialmente difícil, ya que trabajan en un ámbito particularmente heteronormativo y patriarcal y viven en zonas predominantemente rurales, donde los valores tradicionales y conservadores prevalecen con más fuerza. En Austria aún no se ha realizado ninguna investigación sobre los campesinos queer o las personas queer en las zonas rurales en general. Esta tesis de máster contribuye a colmar esta laguna investigadora al examinar las realidades de los campesinos queer en Austria, centrándose en particular en el mundo rural. El objetivo de la investigación es averiguar cómo perciben las personas queer su papel como agricultores y las prácticas agrícolas, qué retos específicos tienen que superar y si participan en comunidades y redes. Para responder a estas preguntas, se realizaron entrevistas semiestructuradas con campesinos queer que se analizaron mediante análisis de contenido cualitativo. Los resultados de esta investigación exploratoria y empírica muestran que los campesinos queer desarrollan modelos agrícolas contrahegemónicos que se centran en prácticas innovadoras y sostenibles. Estas prácticas a menudo van más allá de la agricultura ecológica y tienden a reflejar enfoques agroecológicos. Resulta sorprendente que las mujeres participantes experimenten el sexismo cotidiano con más frecuencia que la queerfobia, por lo que las cuestiones feministas pasan a un primer plano, mientras que la discriminación basada en la queerness y el feminismo queer desempeñan un papel subordinado en su contexto rural. Además, los campesinos queer encuestados en Austria viven su identidad en comunidades separadas espacialmente: se experimentan a sí mismos como queer o como campesinos, pero no al mismo tiempo. Este trabajo ofrece una primera visión global de las diversas realidades de los campesinos queer en Austria y deja claro que no son en absoluto monolíticas, sino que tienen múltiples facetas. En futuras investigaciones se podría estudiar qué oportunidades concretas surgen de las perspectivas y prácticas de los campesinos queer para la agricultura y las zonas rurales austriacas y qué condiciones marco son necesarias para promover estos avances. Los campesinos queer podrían contribuir a soluciones sostenibles en ambos ámbitos.

Queer individuals have always lived in rural areas and worked in agriculture, despite their historical invisibility. The state of international research indicates that the situation of queer people in agriculture is especially challenging, as they work in a particularly heteronormative and patriarchal field and live in predominantly rural areas, where traditional and conservative values prevail more strongly. In Austria, there has not yet been any research on queer farmers or queer people in rural areas in general. This master thesis contributes to closing this research gap by examining the realities of life for queer farmers in Austria, focussing in particular on the rural environment. The aim of the research is to find out how queer people perceive their role as farmers and agricultural practices, what specific challenges they have to overcome and whether they are involved in communities and networks. To answer these questions, semi-structured interviews were conducted with queer farmers and analysed using qualitative content analysis. The results of this explorative, empirical research show that queer farmers develop counter-hegemonic farming models that focus on innovative and sustainable practices. Those practices often go beyond organic farming and tend to reflect agroecological approaches. It is striking that the female* participants experience everyday sexism more frequently than queerphobia, which is why feminist issues come to the fore, while discrimination based on queerness and queer feminism play a subordinate role in their rural context. In addition, queer farmers surveyed in Austria live out their identity in spatially separate communities: they experience themselves either as queer or as farmers, but not at the same time. This work provides a first comprehensive insight into the diverse realities of queer farmers in Austria and makes it clear that these are by no means monolithic, but rather multi-layered. Future research could investigate what concrete opportunities arise from the perspectives and practices of queer farmers for Austrian agriculture and rural areas and which framework conditions are needed to promote these developments. Queer farmers could contribute to sustainable solutions in both areas.