Protection of animals in the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES)

Abstract

Trabajo Fin de Máster Propio. Directores: Alejandro Lago Candeira, Carlos Ibero Solana ; Tutor: Alejandro Lago Candeira. Following the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), commerce of species, subspecies, or populations must not be detrimental to their survival; but it does not no mention the potential damage that trade might cause to each individual of the species or populations concerning animal welfare. Besides preventing trade from jeopardizing or being inconsistent with the conservation of biological diversity, this work analyzes to which extent CITES takes into account the protection of animals individually considered as sentient beings and if it would be necessary to propose new instruments that might improve outcomes concerning this issue, either by adding new requirements and/or reinforcing the existing ones. With this purpose, the precedents contained in agreements, conventions, and international standards and their correlations and synergies with CITES have been examined, as well as the appearance in the international scene of the “compassionate conservation” movement, the current references to the protection of animals in CITES and their implementation, the presence of NGOs and of their influential power, and the unacceptable and conflictive situations; and consultations have taken place with the World Customs Organization, the International Consortium on Combating Wildlife Crime and UNEP´s World Conservation Monitoring Centre. It follows from all of this, and in particular from the analysis of the existing texts of the CITES “universe” (Convention, Strategic Vision, Memoranda of Understanding, Resolutions, Decisions, and Notifications to Parties), and of the CITES bodies (Conference of the Parties, Animals Committee, Standing Committee and Secretariat and the cooperation instruments with other international regimes), as well as from the European Union regulations, that, being true that a variety of aspects related to animal welfare and protection exists, gaps have been detected in the scope of the mentioned protection, besides a generalized lack of attention to the implementation of those requirements. For this reason, this work recommends the improvement of the current standards and practices concerning animal protection, the strengthening of its implementation and compliance, the taking into consideration of the impacts of illegal trade in the protection of individual animals, an increase in the cooperation with other international institutions, and the incorporation of new elements and tools that may help prevent weak animal welfare, such as training and education, or to reach a total level of protection through the search of alternatives to the trade of animals and their parts.

Según la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), el comercio de las especies, subespecies o poblaciones, debe ser no perjudicial para su supervivencia, pero no hace mención al potencial perjuicio que causa el comercio en términos de bienestar animal de cada individuo que conforman dichas especies. Además de evitar que el comercio ponga en peligro o sea incompatible con la conservación de la diversidad biológica, en este trabajo se estudia en qué medida CITES toma en consideración la protección de los animales considerados individualmente como seres sentientes y si resulta necesario proponer nuevos instrumentos de mejora en este campo, ya sea añadiendo nuevos requisitos y/o reforzando la aplicación de los existentes.

Para ello, se han examinado los precedentes contenidos en los acuerdos, convenios y estándares internacionales y su correlación y sinergia con CITES, la aparición en la escena internacional del movimiento de “la conservación compasiva”, las referencias actuales sobre protección de los animales en CITES y su aplicación, la presencia de ONG y su capacidad de influencia, las situaciones consideradas inaceptables así como las conflictivas, y se ha consultado adicionalmente a la Organización Mundial de Aduanas, al Consorcio Internacional para combatir los delitos contra la vida silvestre y al Centro de Monitoreo para la Conservación de la Biodiversidad del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

De todo ello, y especialmente del análisis de los textos existentes del “universo” CITES (Convención, Visión Estratégica, Memorandos de Entendimiento, Resoluciones, Decisiones y Notificaciones a las Partes) y de la actividad de los organismos de CITES (Conferencia de las Partes, Comité de Fauna, Comité Permanente y Secretaría y la cooperación con otros organismos internacionales), así como de la Reglamentación de la Unión Europea, se desprende que si bien existen numerosos aspectos relacionados con la protección y el bienestar de los animales, se han detectado vacíos en el alcance de dicha protección, así como una falta de atención generalizada en el cumplimiento de estos requerimientos. Por este motivo, este trabajo recomienda la mejora de los estándares y prácticas actuales con repercusión en la protección de los animales, un fortalecimiento de la aplicación, observancia y cumplimiento, la toma en consideración de las repercusiones del comercio ilegal en la protección de los individuos, una mayor cooperación con otros organismos internacionales y la incorporación de nuevos elementos y herramientas que contribuyan a impedir un pobre bienestar, como la formación y educación, o conseguir una total protección mediante la búsqueda de alternativas al comercio de animales y sus partes.